유기농 과일,채소와 발암 위험의 관련성에 대한 연구입니다.

'유기농'에 대해 사전지식의 유무를 떠나, 유기농을 일상생활화 할 수록 더 건강해진다고 매체에서는 말하곤 합니다.

 

그런데 유기농에 대해 좀 더 과학적이고 의학적인 연구 결과가 궁금해지기도 합니다. 학계의 의견을 어떨까요?

 

프랑스 연구진은 약 6만 8천여 명의 프랑스 성인에게 얼마나 자주 유기농 식품을 섭취하는지 보고하도록 하였습니다. 그들은 또한 모두에게 암 질환 유무 여부, 그리고 이 보고를 5년 간 이어간 후 암 질환 진단에 대해 다시 물었습니다.

 

모은 자료를 바탕으로 연구진은 참여자들이 흡연했는지, 경제활동은 어떠했는지, 음주 정도가 어떠했는지, 얼마나 운동을 했는지에 관한 정보를 설문했습니다.

 

이를 토대로, 전반적인 암 위험성 감소와 유기농 식품 섭취 간의 상호관계를 발견했습니다.

 

언론에 비교적 덜 주목받는 사항은, 연구진이 암 위험에 있어서 암의 종류를 세분화할 경우 어떻게 되는가에 관한 것입니다. 유기농 식품 섭취는 연구 참여자의 폐경 전 유방암, 전립선암, 직장암, 피부암 위험에 아무런 영향을 주지 않았습니다. 유기농 식품 섭취는 폐경후 유방암, 림프종, 비호지킨림프종 위험의 감소와 관련됐습니다.

 

이 연구는 어디에서 부족한가?

잠재적인 혼란변수 요인(고소득, 신체활동 수준)은 특히 유기농 식품의 이점을 연구하는 데 중요했습니다. 그 이유는 유기농 섭취는 더 건강하고 오래 사는 데 도움되는 많은 것들과 관련되기 때문입니다.

 

 

다시 말하자면 규칙적으로 유기농 식품을 먹으면 쉽게 발암 위험을 낮출 수 있는 또다른 생활방식 요인과 습관을 갖는 것입니다.

 

이 한 연구에서조차 유기농 식품을 많이 섭취하는 것은 고소득, 높은 직업지위(관리자, 혹은 지적 사무업무), 더 많은 신체활동, 채소와 과일 섭취, 고기와 가공식품 덜 먹는 것과 관련있었습니다. 이것들은 개인 자신을 잘 돌볼 여유가 없는 사람들보다 개인을 더 건강하도록 만듭니다.

 

그리고 잠재적 혼란변수 외에도, 연구 참여자가 실제로 얼마나 먹으며 어떤 음식을 섭취하는지 잘못 보고하기 일쑤였습니다. 그러나 연구진은 유기농 식품의 효과와 모든 다른요인을 고루 파악하기 위해 통계적 분석을 실시함으로써, 이러한 문제들을 조절하고자 노력했습니다. 그러나 혼란변수로 인한 문제는 이 모든 것을 조절하기가 매우 어려웠다는 것입니다.

 

경제적 여유가 있는 사람들은 더 자주 병원을 방문할 수 있어서, 특정 암을 미리 발견하고 완치할 수 있도록 빨리 조치하는 것이 가능합니다. 그리고 만성 질환을 치료하기 위해 고품질의 처방약을 적용할 기회가 있습니다. 또한 환경적으로 오염 수준이 덜한 지역에 거주하기 쉬우며 양질의 수면을 취할 수 있습니다.

 

비슷한 이유로 경제적 여유가 있을수록 일반 식품보다 50% 가까이 비싼 유기농 식품을 구매해 섭취할 여건이 더 가능합니다.

 

기존의 연구 결과와 일치하는 정도

어느 면에서는 그러합니다. 유기농 식품과 발암 위험성의 관계에 대한 연구가 많지 않았습니다. 그러나 영국에서 행해진 Million Women Study에서는 꽤 비슷하지만 약간 다른 결론에 이르렀습니다. 그 연구팀은 유기농 식품 섭취가 비호지킨림프종의 위험을 줄이는 것을 발견했지만, 전반적인 암 위험에 있어서는 현저한 변화를 발견하지 못했습니다. 사실 유방암 위험은 약간 증가했습니다.

 

 

암과 비유기농 식품을 연관짓는 이유는 무엇인가?

유기농 식품을 먹음으로써 암에서 자유로워 진다고 장담할 수는 없지만, 어느정도의 관련이 있다면 위험성을 증가시키는 것은 무엇일까요?

 

연구진이 의심하는 주범은 살충제입니다. 국제암연구기구(IARC)는 3종류의 널리 알려진 살충제가 암을 유발할 가능성이 있다고 규명했습니다.(이것이 확실히 암을 유발한다는 의미가 아니라, 해당 살충제에 노출되면 암 유발에 어느정도 영향이 있다는 것) 그들이 결론을 내리기까지 사용된 자료들은 직업적인 노출로 인한 것이었습니다.

 

더 많은 과일, 채소를 먹으면 좋습니다. 2017년 유기농 식품과 비유기농 식품의 건강효과와 영양차이에 대한 메타 분석에 따르면, 인간 집단 연구에서는 유기농 식품 섭취의 잠재적인 이점에 대한 몇몇 근거들이 있었으나, 이 구성물의 차이가 인간의 건강에 영향을 주는지의 여부, 그리고 어느 범위까지 영향을 주는지에 대해 상당한 불확실성 및 논란이 있습니다.

 

따라서 경제적인 여유가 있다면, 더 안전한 유기농 식품을 구매하는 것이 좋겠습니다. 그러나 규칙적으로 운동하고 적색육을 덜 먹으며 채소(유기농이건, 그 외 것이건) 섭취를 늘리면 발암 위험에 대해서는 모두가 나아질 수 있을 것입니다.

 

 

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