과학적으로 밝혀진 산자나무의 효능입니다.

산자나무는 수천 년 간 식물 치유요법으로 티베트 의학, 중국의 전통 약초학, 그리고 인도의 아유르베다 의학에서 언급됐었습니다.

 

산자나무 오일은 열매, 잎, 씨앗에서 추출합니다. 히말라야 북서부의 높은 고도에서 자라는 작은 관목입니다.

 

맛은 독특한 감귤맛이며, 패션 프루트와 비슷한 상큼한 향이 납니다. 생과일보다는 다른 재료와 섞어 먹거나 및 가공된 형태로 많이 먹습니다.

 

때때로 히말라야의 신성한 과일로 불리는 산자나무는 피부 또는 식용으로 적용할 수 있습니다. 섭취 유형으로는 디저트, 잼, 소스, 건강식품(건조분말, 캡슐형), 스무디, 요구르트, 죽에 뿌려먹기도 하며, 산자나무 열매 주스가 있는데 보통 다른 과일주스와 섞어마신다고 합니다.

 

유명한 아유르베다 그리고 전통 중국 의료요법에서는 심장을 지지하고 당뇨를 완화하며 위궤양 및 피부상처에 효과가 있다고 말합니다.

 

지금부터는 과학적으로 증명된 산자나무 오일의 효능을 알아보겠습니다.

 

1. 풍부한 영양 성분

산자나무 오일은 다양한 비타민, 미네랄, 유익한 식물화합물이 풍부합니다.

 

 

한 예로 천연 항산화 물질이 풍부한데요. 이것은 체내 노화를 막아주고 암이나 심장질환 같은 질환으로부터 보호해줍니다.

 

씨앗과 이파리는 특히 쿼세틴(퀘르세틴, quercetin)이 풍부합니다. 이 물질은 혈압을 낮춰주고 심장질환 위험을 줄여주는 플라보노이드 물질입니다.

 

게다가 열매는 칼륨, 칼슘, 마그네슘, 철, 인을 함유합니다. 그리고 엽산이 충분한 양으로 있고, 비오틴, 비타민B1, B2, B6, C, E가 있습니다.

 

산자나무에 있는 지방의 절반 이상은 단일 그리고 다불포화지방이 있는데 둘 다 건강한 지방 종류입니다.

 

특이하게도 4종류의 오메가 지방산을 제공하는 유일한 식물식품입니다.(오메가-3, -6, -7, -9)

 

2. 심장건강 개선

산자나무 오일은 혈압을 낮춰주고 혈중 콜레스테롤 수치를 개선하며 혈전 형성을 예방합니다. 따라서 심장건강이 안 좋은 분들에게 효과가 좋습니다.

 

 

우선 항산화제는 심장질환 위험요인을 줄여줍니다. 혈전 생성, 혈압, 그리고 혈중 콜레스테롤 수치에 관한 것이지요.

 

한 소규모 연구에서 12명의 건강한 남성이 5g의 산자나무 오일 또는 코코넛 오일을 하루씩 섭취했습니다. 4주 후, 산자나무를 섭취한 그룹이 혈전 인자가 상당히 감소한 것으로 나타났습니다.

 

또 다른 연구에서는 고혈압 환자가 매일 30일씩 0.75ml의 산자나무 오일을 섭취한 결과, 혈압 수치가 감소했습니다. 중성지방 수치는 총 콜레스테롤 및 LDL 콜레스테롤과 함께 수치가 떨어졌습니다.

 

그러나 정상 혈압 및 정상 콜레스테롤 수치를 가진 분들에 대한 효과는 덜 밝혀졌습니다.

 

최근 연구에 의하면 산자나무 추출물은 심장건강이 안좋은 분들의  콜레스테롤 수치를 낮췄습니다. 그러나 건강한 성인에게서는 결과가 그렇지 않았습니다.

(사진: 산자나무 오일 캡슐형 식품)

3. 당뇨 예방

산자나무는 인슐린 분비를 증가시키고 인슐린 민감성을 증가시킵니다. 이 기능은 제 2형 당뇨병을 예방할 수 있습니다. 그러나 더 많은 연구가 필요합니다.

 

 

동물연구에 의하면 인슐린 분비 및 민감성을 증가시켜 혈당 수치를 낮추는 데 도움을 줍니다.

 

소규모 인간 대상 연구에 의하면 산자나무 오일은 탄수화물이 풍부한 식사를 한 후 혈당이 급상승 하는 것을 최소화 하는 데 도움을 줍니다.

 

그 이유는 빈번하고 장기적인 혈당 급상승은 제2형 당뇨병 발병 위험을 증가시키기 때문에, 이를 예방함으로써 위험을 줄일 수 있습니다.

 

그러나 확고한 결론은 아니므로 더 많은 연구가 필요합니다.

 

4. 피부 보호

산자나무 오일은 상처, 햇볕 그을림, 동상, 욕창으로부터 피부가 치유되는 것을 도와줍니다. 또한 피부탄력을 증가시키고 건조감을 막아줍니다.

 

 

예를 들어 시험관 및 동물 연구에 의하면 이 오일은 피부 재생성을 자극해 상처가 더 빨리 치유되도록 촉진합니다.

 

또한 동물 연구에 의하면 이 오일은 자외선 노출로 인한 염증을 줄여주고 햇볕 손상으로부터 피부를 보호합니다.

 

연구진들은 두 실험의 효과는 산자나무의 오메가-7와 오메가-3 지방산 성분 때문인 것으로 추측합니다.

 

11명의 젊은 남성을 대상으로 7주간의 연구에서 산자나무 오일과 물을 섞은 혼합물을 피부에 바른 결과, 피부탄력이 위약보다 훨씬 더 향상했습니다.

 

그렇지만 인간 대상의 연구가 더욱 필요합니다.

5. 면역 체계 증진

플라보노이드, 항산화 물질이 풍부하기 때문에 감염으로부터 몸이 대항하도록 도와줍니다. 그러나 인간 대상의 연구가 아직 부족합니다.

 

 

플라보노이드는 질병에 대한 저항력을 증가시켜 면역체계를 강화시킬 수 있는 유익한 식물화합물입니다.

 

한 시험관 연구에서 산자나무 오일이 대장균 같은 세균의 성장을 막았습니다.

 

다른 실험에서는 인플루엔자, 헤르페스 및 HIV 바이러스에 대해 보호력을 나타냈습니다.

 

6. 간 건강 개선

산자나무 성분은 간기능을 개선해 줍니다. 이는 건강한 지방인 비타민E와 카로티노이드를 함유하기 때문입니다. 이 성분들은 간 세포가 손상되는 것으로부터 보호해줍니다.

 

 

한 연구에서 산자나무 오일은 간 손상이 있는 실험쥐의 간 기능 표지인자를 상당히 개선해 줬습니다.

 

또 다른 연구에서는 간경변이 있는 사람들에게 한 그룹은 위약을, 다른 한 그룹은 산자나무 오일을 6개월 간 하루 3번 15g씩 섭취하도록 했습니다.

 

그 결과, 산자나무 오일을 섭취한 그룹이 간기능 혈중 표지인자가 상당히 개선됐습니다.

 

다른 2건의 연구에서는 지방간 환자가 두 그룹으로 나뉘어 하루에 1~3번씩 한 그룹은 0.5g, 다른 그룹은 1.5g의 산자나무 오일을 섭취했습니다. 그 결과, 혈중 콜레스테롤, 중성지방, 간 효소 수치가 위약을 섭취한 그룹보다 상당히 개선됐습니다.

 

실험 결과들이 희망적이지만, 확실한 결과를 위해 더 많은 연구가 필요합니다.

 

7. 항암

산자나무 오일에 있는 화합물 성분이 암과 싸우는 기능을 가집니다. 오일에 함유된 플라보노이드와 항산화 성분 때문입니다. 그러나 그 효과가 약할 가능성이 있으며, 아직 인간 대상으로 이 기능을 연구한 것이 아니기 때문에 인간 대상 연구가 부족합니다.

 

 

한 예로 산자나무에는 쿼세틴, 플라보노이드가 풍부합니다. 이들은 암세포를 죽이는 데 도움이 됩니다.

산자나무의 다양한 항산화성분(카로티노이드, 비타민E)도 역시 이 나쁜 질환을 예방할 수 있습니다.

 

몇몇 시험관 연구와 동물 연구에서는 산자나무 추출물이 암세포 전이를 예방하는 데 효과적이라고 말합니다.

 

그러나 항암 효과는 화학요법에 사용되는 약보다 훨씬 약합니다.

 

8. 그 외 효능

(위의 7가지 기능보다 소규모 연구로 진행됨, 인간대상 연구 극소)

 

*소화기관 개선: 위궤양 예방 또는 치료 가능성(동물연구)
*폐경기 증상 감소: 에스트로겐을 섭취하지 않는 폐경기 이후 여성에게서, 질 건조감을 줄이고 효과적인 치료 가능
*안구건조 치료: 매일 산자나무 추출물 섭취는 충혈, 작열감을 감소
*염증 감소: 산자나무 이파리가 무릎 염증을 줄임(동물연구)
*우울증 증상 감소: 항우울 효과(동물 연구)

 

 

 

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