습관이 형성되기까지 걸리는 시간은 얼마일까요?

새로운 좋은 습관을 기르는 과정은 왜 이리 어려울까요?

 

몸의 체계는 머물러있는 나쁜 습관을 중지시키려고 노력할 뿐, 새롭고 건강한 습관을 기르는 데 필요한 도구를 주지 않습니다.

 

다행히도, 상황이 고통으로 넘어가지 않도록 행동을 변화시키는 방법이 있습니다.

습관이 형성되는데 걸리는 시간

특정 행동의 처음과 끝에서 뉴런이 흥분하면 습관이 형성된다고 MIT 연구진은 규명했습니다.

 

습관이 형성된 영역에 위치한 뉴런은 새로운 행동을 시작할 때 흥분하며,

행동을 하는 중에는 진정되다가 그 행동을 마치면 다시 흥분합니다.

 

이후에 패턴이 형성되며, 행동으로 습관될 뿐만 아니라 뇌에도 각인됩니다.

 

습관을 고치기 매우 어려운 이유는 바로 이러한 원리 때문입니다.

 

습관은 뇌의 패턴을 바꾸기 때문에, 다른 습관을 들이기 위해 뇌의 패턴을 재구조화해야 하므로 시간이 오래 걸립니다.

 

<유럽 사회심리학 저널(European Journal of Social Psychology)>에 발표된 런던 대학교 연구팀의 조사에 의하면, 새로운 습관을 자동적으로 행동하기까지는 총 66일(약 2개월) 걸린다고 합니다.

 

뇌 앞부분에서 '기저핵'은 수의적 운동을 담당하며, 감정 표현 뿐만 아니라 습관(좋고 나쁜 모든 것) 형성에 중요한 역할을 합니다.

 

MIT 교수 안 그래이벨에 의하면 기저핵은 습관을 형성하도록 작용하여 행동이 자동적으로 이뤄지도록 관여합니다.

 

이것은 매일마다 접하는 다른 모든 것을 받아들이도록 뇌의 기억공간을 확보합니다.

 

자동화된 습관에는 자전거타기, 운전하기, 칫솔질하기 등이 있습니다.

 

그러나 원치않는 혹은 건강치 못한 습관 역시 같은 곳에서 형성됩니다. 식이장애, 불안, 우울감, 중독 등이 그러합니다.

습관을 바꾸기 위한 노력

이미 몇개월 이상 행동하던 패턴은 쉽사리 개선되기가 누구든지 힘듭니다.

 

사람인 이상 기존의 관성을 잘 멈추지 못하기 때문입니다.

 

인간은 하던 것을 멈추기가 어렵지만, 안 하던 뭔가를 하는 것에는 훨씬 더 능숙합니다.

 

핵심은, 건강문제로 이어지기 훨씬 전부터 조금씩 점진적으로 습관을 바꿔나가기 시작하는 것입니다.

 

나쁜 행동이 최대한 고착화되지 않도록 빠른 시일내에 패턴을 바꾸도록 합니다.

 

마치 엎질러지는 물컵을 물이 다 쏟아지기 전에 제자리로 붙잡아 두듯이 말입니다.

 

 

 

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