less와 fewer의 차이 및 구분 방법입니다.

이번 포스팅은 less와 fewer의 차이와 구분방법을 알아보겠습니다.

영어권 식료품점에 방문하면
계산대 근처에서 이런 푯말을 심심치않게 볼 수 있습니다.
'10 items or less'(x)
10개 이하 품목인 경우에만 계산하는 계산대라는 의미이지요.

 

이 문구를 얼마나 광범위하게 사용하는지는 모르겠으나
엄연히 문법적으로 틀립니다.
정확히 이렇게 써있어야 합니다.
'10 items or fewer'(o)

 

less와 fewer의 차이점 혼동은 빈번하게 발생합니다.

두 단어를 혼동하는 이유는, 의미가 같아서인데요.
'더 적은 양', 혹은 'more의 반댓말'이기 때문입니다.

그렇지만 두 단어를 혼용하면 안됩니다.

먼저 fewer는 셀 수 있는 물건이어야 하며
less는 셀 수 없는 것에 사용됩니다.
예를 들어,
'She has less water than he does.'에서는
water가 불가산명사입니다.

그런데 이 문장을 보면
'She has fewer water bottles than he does.'
물병은 셀 수 있기 때문에 fewer가 사용됐습니다.

 

마찬가지의 예문을 들어보자면,

1.
'He has less money than she does.'
     vs.
'He has fewer dollar bills in his purse than I do.'

 

2.
'I ate less pizza.'
     vs.
'I ate fewer slices of pizza.'

 

 

그런데 예외가 있습니다.
가산명사가 시간의 양, 거리의 양, 돈(가격)의 양, 무게를 의미할 때,
연속적인 값이 누적된 '총합'이라는 덩어리로 여겨
less를 사용합니다.

(잘 이해가 가지 않는다면 이렇게 생각해보면 좋겠습니다.

'2시간'이라는 시간은 상식적으로 생각했을때 1시간짜리 블럭 2개를 집어 모으면 성립될까요?

아닙니다.

마치 계량저울의 숫자바늘이 4kg을 계량할 때

1을 거치고 2를 거치고 3을 거쳐 4에 도달하는 것처럼 연속적으로 움직이는 것과 같습니다.

스탑워치를 재 보면 알 수 있습니다. 2시간이 찍히려면 시간 단위, 분 단위, 초 단위가 쉼없이 움직이는 모습입니다.

시간, 거리, 가격, 무게가 바로 물 흐르듯 움직이는 저울의 숫자바늘같은 성질이 있다는 의미입니다.

시계 초침이 5초를 가리킨다는 건, 이미 1초가 지났고 2초가 지났고 3초가 지났고 4초가 지났기때문에 5초에 다다를 수 있습니다.

2시간이라는 건, 1시간 **분 xx초를 이미 지나갔다는 것이 전제로 돼야 2시간의 의미가 성립됩니다.

물건을 하나씩 집어올려 세듯이 서로 다른 분리된 개체로 볼 수 없다는 것입니다.

3만원이라는 말은 0원부터 시작해 100->1000->5000->8000->27,000을 거쳐 3만원이라는 가치에 도달했다는 의미입니다.(단순히 '만원짜리 지폐는 셀 수 있잖아요'의 개념이 아닌, 30,000이라는 숫자에 도달하기까지의 개념이다))

예를 들어,
'The concert lasted less than two hours.'에서는
hour가 가산명사이더라도 fewer를 사용해서는 안됩니다.
왜냐하면 '2시간'이 2개의 시간이 아니라
'시간의 총합'이라는 덩어리이기 때문입니다.

 

거리에 대한 예문을 볼까요?
The venue was less than 20 miles away.
(그 장소는 거리가 20마일이 채 되지 않는다)

 

 

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due to와 because of 사용의 차이점입니다.