세균, 바이러스, 균류 그리고 현미경으로 관찰해야 보이는 미세한 살아있는 것들을 미생물이라고 합니다. 수 조의 미생물은 장, 피부에 주로 존재합니다. 대부분의 장내 미생물은 '맹장'이라고 불리는 대장의 시작 위치에서 발견되며 이것을 장내미생물무리(장내세균총)이라고 합니다. 많은 다른 형태의 미생물이 체내에 살지만, 세균이 가장 많이 연구됐습니다. 사실 체세포보다 세균이 훨씬 많다고 합니다. 대략 40조 개의 세균이 있고 30조 개가 체세포라고 합니다. 게다가 1천 개 종류의 세균이 장내세균총에 있고 이것은 서로 다른 기능을 합니다. 장내세균총 중 대부분은 특히 건강에 매우 중요한 반면, 병원성을 가진 세균도 같이 있습니다. 상반된 성질의 세균이 서로 힘겨루기를 하며 평형 상태를 유지하는 것이 일반적입니다..